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Laura Wheeler Waring, née en 1887 à Hartford, Connecticut (USA), et décédée en 1948 à Philadelphie, Pennsylvanie.
Elle est une peintre afro-américaine dont les peintures d’Afro-Américains célèbres ont fait la renommée. Elle a réalisé ces portraits pendant la Renaissance de Harlem, un mouvement artistique des années 20 dont le cœur se situait à Harlem et a permis à la culture noire américaine de briller dans différents domaines : photographie, musique, peinture, et surtout littérature. Elle a également peint des natures mortes et des paysages. Impressionnisme et académisme sont les vocables qui définissent le mieux son style.
Laura est issue d’une famille militante qui a lutté contre l’esclavagisme y compris au sein du mouvement “Chemin de fer clandestin”, dont l’objectif était d’aider les esclaves à s’enfuir. Colson Whitehead nous en trace une parabole vibrante dans son livre “Underground Railroad”.
Laura a enseigné de longues années l’art à l’université de Cheyney, en Pennsylvanie.
Elle effectue un premier voyage en Europe dont la France en 1914. A Paris, elle suit les cours de l’Académie de la Grande Chaumière et découvre Cézanne, Corot, Manet et Monet au Louvre. Le déclenchement de la Première Guerre Mondiale l’oblige à rentrer aux USA. Ces découvertes ont influencé son art à venir.
Son deuxième séjour à Paris (1924-1925) marque un tournant durable dans sa carrière : dorénavant elle utilise dans ses portraits des couleurs plus vives, la lumière est plus franche et elle laisse plus de place à son imagination créatrice.
La Fondation Harmon lui passe commande de portraits d’Afro-Américains connus en lien avec le mouvement Renaissance de Harlem, parmi lesquels Marian Anderson, Harry Thacker Burleigh, Jesse Redmon Fauset, James Weldon Johnson, W.E.B. Du Bois, Anne Washington Derry (portrait ci-dessous).
Des expositions ont honoré son travail notamment au Brooklyn Museum, au Musée d’Art de Philadelphie et de nos jours, ses portraits sont exposés à la Smithsonian National Portrait Gallery.
Sources et webographie
La vie de Laura :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Laura_Wheeler_Waring
https://en.wikipedia.org/wiki/Laura_Wheeler_Waring
https://www.britannica.com/biography/Laura-Wheeler-Waring
https://www.academiegrandechaumiere.com/
Mouvement artistique “Renaissance de Harlem” :
https://www.universalis.fr/encyclopedie/renaissance-de-harlem/
http://africultures.com/la-renaissance-de-harlem-le-rayonnement-de-la-culture-black/
"Chemin de fer clandestin" :
https://www.geo.fr/histoire/etats-unis-lunderground-railroad-le-reseau-clandestin-qui-sauva-des-esclaves-au-xixe-siecle-193160
Découvrir ses oeuvres : en ligne, mais aussi dans les galeries et les musées !
http://www.artnet.fr/artistes/laura-wheeler-waring/
http://figurationfeminine.blogspot.com/2008/11/laura-wheeler-waring-1887-1948.html
https://www.brooklynmuseum.org/opencollection/objects/222525
